El Departamento de Justicia de EE.UU retira la afirmación de que el Cártel de los Soles de Venezuela es un grupo real
El Departamento de Justicia de Estados Unidos se retractó de una afirmación dudosa sobre el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, que la administración de Donald Trump, presidente de Estados Unidos, promovió el año pasado para sentar las bases para sacarlo del poder en Venezuela: acusarlo de liderar un cartel de la droga llamado Cártel de los Soles, según reportó el New York Times.
Esta afirmación se remonta a una acusación formal formulada por el gran jurado contra Maduro en 2020, redactada por el Departamento de Justicia. En julio de 2025, copiando el texto de dicha acusación, el Departamento del Tesoro designó al Cártel de los Soles como organización terrorista. En noviembre, Marco Rubio, secretario de Estado y asesor de seguridad nacional del presidente Trump, ordenó al Departamento de Estado que hiciera lo mismo.
Pero expertos en delincuencia y narcóticos en Latinoamérica han afirmado que, en realidad, se trata de un término coloquial, inventado por los medios venezolanos en la década de 1990, para referirse a funcionarios corruptos por el dinero del narcotráfico. Y el sábado 3 de enero de 2026, después de que el gobierno capturara a Maduro, el Departamento de Justicia publicó una acusación formal reescrita que parecía admitir tácitamente el argumento. Esta afirmación, incluso, fue usada por el gobierno de Daniel Noboa, en Ecuador.
La fiscalía siguió acusando a Maduro de participar en una conspiración para el narcotráfico, pero abandonó la afirmación de que el Cártel de los Soles fuera una organización real. En cambio, la acusación revisada afirma que se refiere a un «sistema clientelar» y una «cultura de corrupción» alimentada por el dinero del narcotráfico.
Mientras que la antigua acusación se refiere 32 veces al Cártel de los Soles y describe a Maduro como su líder, la nueva lo menciona dos veces y dice que él, al igual que su predecesor, el presidente Hugo Chávez, participó, perpetuó y protegió ese sistema clientelar.
Las ganancias del narcotráfico y la protección de los socios del narcotráfico “fluyen a funcionarios civiles, militares y de inteligencia corruptos, que operan en un sistema de clientelismo dirigido por aquellos en la cima, conocido como el Cártel de los Soles, una referencia a la insignia del sol fijada a los uniformes de los oficiales militares venezolanos de alto rango”, dice la nueva acusación.
La retirada pone aún más en tela de juicio la legitimidad de la designación del Cártel de los Soles como organización terrorista extranjera por parte de la administración Trump el año pasado. Portavoces de la Casa Blanca y de los Departamentos de Justicia, Estado y del Tesoro no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Elizabeth Dickinson , subdirectora para América Latina del International Crisis Group, dijo que la descripción que la nueva acusación hace del Cártel de los Soles era «exactamente fiel a la realidad», a diferencia de la versión de 2020.
“Creo que la nueva acusación es correcta, pero las designaciones aún distan mucho de la realidad”, dijo. “Las designaciones no tienen que demostrarse en un tribunal, y esa es la diferencia. Claramente, sabían que no podían demostrarlo en un tribunal”.
Aún así, el Sr. Rubio volvió a referirse al Cártel de los Soles como un cártel real en una entrevista en el programa “Meet the Press” de NBC el domingo, un día después de que se hiciera pública la acusación revisada.
“Seguiremos reservándonos el derecho a atacar los barcos narcotraficantes que traen drogas hacia Estados Unidos y que son operados por organizaciones criminales transnacionales, incluido el Cártel de los Soles”, dijo. “Por supuesto, su líder, el líder de ese cártel, se encuentra ahora bajo custodia estadounidense y enfrenta la justicia estadounidense en el Distrito Sur de Nueva York. Y ese es Nicolás Maduro”.
La Evaluación Nacional de la Amenaza de las Drogas, que elabora anualmente la Administración para el Control de Drogas (DEA ), que detalla las principales organizaciones de narcotráfico, nunca ha mencionado al Cártel de los Soles. Tampoco lo ha hecho el Informe Mundial sobre Drogas, elaborado anualmente por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito.
Pero la acusación de 2020, que describió una extensa narrativa sobre una conspiración de años, presentó al Cártel de los Soles como una organización narcotraficante liderada por Maduro. Afirmó que el grupo realizó acciones como proporcionar armas a las FARC, un grupo rebelde marxista en Colombia que ha financiado sus actividades militantes mediante el narcotráfico, e intentar inundar Estados Unidos con cocaína como arma.
La redacción del escrito de acusación de 2020 fue supervisada por Emil Bove III, entonces fiscal de la unidad de terrorismo y narcóticos internacionales de Nueva York. El Sr. Bove dirigió el Departamento de Justicia durante los primeros meses del segundo gobierno de Trump y tuvo un mandato turbulento, que incluyó el despido de decenas de funcionarios y la orden de desestimar los cargos de soborno contra Eric Adams, entonces alcalde de Nueva York. Posteriormente, Trump lo nombró para un puesto vitalicio en un tribunal federal de apelaciones .
Aunque los expertos en crimen y narcóticos en América Latina elogiaron la corrección sobre el Cártel de los Soles, algunos también criticaron otros aspectos de la acusación revisada.
Por ejemplo, la acusación incluyó como acusado —y supuesto cómplice de Maduro— al líder de una banda carcelaria venezolana llamada Tren de Aragua. La conexión descrita en la acusación es débil: solo indica que el líder de la banda, en llamadas telefónicas en 2019 con alguien que creía que era un funcionario venezolano, ofreció servicios de escolta para proteger los cargamentos de droga que pasaban por Venezuela.
El año pasado, el Sr. Trump declaró que el Sr. Maduro estaba dirigiendo las actividades del Tren de Aragua, aunque la comunidad de inteligencia estadounidense cree que es lo contrario .
Jeremy McDermott , cofundador de InSight Crime, un centro de estudios sobre crimen y seguridad en Latinoamérica, afirmó que la inclusión del líder del Tren de Aragua como presunto cómplice de Maduro en una conspiración de narcotráfico «refleja la retórica del presidente Trump», pero resulta engañosa. Señaló el análisis de su centro de estudios sobre el Tren de Aragua, que indica que la banda no posee importantes cargamentos de cocaína.
