El presidente de Ecuador Daniel Noboa es propietario de una empresa exportadora vinculada al narcotráfico, según investigación de Agencia Pública de Brasil
Traducción del reportaje de Claudia Jardim, publicado por Agencia Pública, de Brasil, el 1 de abril de 2025.
El actual presidente de Ecuador y candidato a la reelección, Daniel Noboa, es el propietario de la empresa offshore Lanfranco Holdings, que es socia mayoritaria de Noboa Trading, exportadora de banano que está envuelta en un escándalo de tráfico de cocaína en Europa, señalan documentos. La droga se envió en paquetes de banano y fue objeto de tres interceptaciones por parte de la policía nacional ecuatoriana.
Según documentos filtrados por Pandora Papers, investigación del Consorcio Internacional de Periodismo de Investigación (ICIJ, por sus siglas en inglés), Noboa y uno de sus hermanos, John Noboa, aparecen como socios-propietarios de Lanfranco Holdings S.A, empresa offshore con sede en Panamá, un paraíso fiscal.
Por su parte, Lanfranco es el accionista mayoritario, con el 51% de las acciones, de Noboa Trading Co, empresa sorprendida por traficar cocaína a Europa al menos tres veces.
La conexión entre estas empresas reveladas ahora por la Agencia Pública, en exclusiva, colocan a Noboa – que busca su reelección en una segunda vuelta reñida el 13 de abril – en el centro de la denuncia de tráfico de drogas, revelada inicialmente por la Revista Raya.
«Exportó bananos mezclados con drogas», acusó a su oponente político (Revolución Ciudadana)
Durante el debate presidencial del 23 de marzo de 2025 en Quito, Noboa fue interrogado por su oponente en la segunda vuelta, Luisa González, sobre una acusación de que la empresa Noboa Trading, controlada por su familia, «exportó plátanos mezclados con drogas». El CEO de Noboa Trading es Roberto Ponce Noboa, primo del presidente.
El presidente no negó la acusación, pero trató de eximirse de cualquier responsabilidad en el crimen. “No soy el propietario, pero los miembros de mi familia están involucrados en esta empresa. Noboa Trading cooperó en cada uno de los casos, y esto se aclaró ante el Ministerio Público. Esto, por lo tanto, absuelve a cualquier empleado de Noboa Trading de cualquier irregularidad». Sin embargo, los documentos revelan que no es así.
Las supuestas irregularidades que rodean el mandato de Noboa se han prolongado desde su elección en 2023. Noboa fue elegido sin haber declarado que es socio de una empresa en un paraíso fiscal, en este caso Lanfranco, lo que está prohibido por la Ley en Ecuador. Ahora, los datos muestran que Lanfranco es socio mayoritario de Noboa Trading, offshore con sede en Panamá.
Según la Superintendencia de Empresas, Valores y Seguros de Ecuador, Lanfranco posee el 51 % de las acciones de Noboa Trading. Y también según documentos filtrados por Pandora Papers, Noboa y su hermano, John, serían los verdaderos dueños de Lanfranco.
“Confirmamos que los beneficiarios finales de la sociedad antes mencionada son mis hijos Daniel Roy Gilchristi Noboa Azin y John Sebastian Maximilian Noboa Azin, ya que les estoy dejando la sociedad, sin que ellos tengan conocimiento expreso de ello en el momento”, dice uno de los documentos con fecha 10 de junio de 2015, dirigido por Álvaro Noboa Ponton a la oficina de abogados Alemán, Cordero, Galindo & Lee (Alcogal), con sede en Panamá.
Este vínculo de Noboa y uno de sus hermanos con Lanfranco Holdings S.A fue revelado en exclusiva en Folha de S.Paulo, en vísperas de las elecciones de 2023.
En otra serie de documentos de Pandora Papers a los que Pública tuvo acceso para este informe, aparece la copia de los pasaportes de Daniel Noboa y sus dos hermanos, cartas bancarias que certifican su vínculo con la institución financiera y un documento firmado por ellos certificando la empresa ALCOGAL como su representante legal.
Pública solicitó una entrevista con el presidente ecuatoriano, tanto a los asesores de la Secretaría de Comunicación como directamente a la vicepresidenta Cynthia Gellibert. Sin embargo, hasta el cierre de este informe, no obtuimos respuestas.
Los documentos de Pandora Papers son de 2015. No hay registros en la base de datos recopilada en 2021 por el ICIJ que indiquen que el presidente dejó de ser el propietario de Lanfranco antes de asumir la presidencia del país.Por lo tanto, la posesión de una empresa en un paraíso fiscal sería ilegal ante la ley ecuatoriana, lo que podría cuestionar la legalidad de su mandato presidencial.
Lanfranco también posee la mayoría de las acciones de las principales empresas que componen el conglomerado Noboa en Ecuador. Son ellas: son: la Compañía Agrícola Rio Ventanas S.A. (Carivesa), Agrimont S.A., Honorasa S.A., Industrial Bananera Álamos S.A., Agrícola La Julia S.A., Bananera Las Mercedes S.A., Manufacturas de Cartón, Companhia Agrícola Angela Maria S.A. y Companhia Agrícola Loma Larga Sociedad Anónima.
Juntas, estas empresas generan un ingreso de 450 millones de dólares, según la Superintendencia de Empresas, Valores y Seguros de Ecuador, valor que integraría el patrimonio del actual presidente y su hermano, pero que no fueron declarados cuando se postuló a la presidencia por ser ilegal mantener empresas en paraísos fiscales.
En Ecuador, según la Receita Federal local, la mitad del capital de los principales contribuyentes proviene de otros países. De este total, el 70% se transfiere a través de operaciones realizadas en paraísos fiscales. El imperio bananero construido por el padre del presidente, Álvaro Noboa, debe a las arcas públicas más de 93 millones de dólares en impuestos.
La trama de la cocaína traficada a Italia
El escándalo que involucra a los Noboa con el narcotráfico – anticipado durante el debate presidencial – salió a la reluz después de la publicación de una investigación de la Revista Raya, el 26 de marzo, que afirma que Noboa Trading fue sorprendido en un esquema de tráfico de cocaína que tenía como destino Croacia e Italia.
En total, según el informe, se incautaron casi 600 kilos de cocaína en Ecuador en los contenedores de Noboa Trading. La primera incautación fue en 2020, en medio de la pandemia de covid-19. Una operación de la Policía Nacional Ecuatoriana y la Unidad de Inteligencia Aeroportuaria (UIPA) incautó cerca de 160 kilos de cocaína escondidos en bolsas de plátanos que tenían como destino final Croacia.
En 2022, el esquema fue más sofisticado: se encontraron alrededor de 320 kilos de la droga en el sistema de refrigeración del contenedor, una operación que implicó la implantación de la droga mediante la apertura del sistema de refrigeración de la estructura creada para que los plátanos no se pudran durante el transporte hasta el destino final. Según un informe de la Revista Raya, el supervisor de la carga de las exportaciones de Noboa Trading fue José Luis Rivera Baquerizo.
También según el informe, El funcionario fue arrestado y pronto fue liberado después de la intervención del abogado Edgar Lama Von Buchwald, que en ese momento era asesor de Noboa, entonces diputado. Desde entonces, la relación entre Von Buchwald y Noboa se ha fortalecido. El entonces asesor y abogado se convirtió en ministro de Salud en el gobierno de Noboa.
En 2024, ya durante la presidencia de Noboa, la Policía Nacional volvió a interceptar el cargamento de drogas en los contenedores de Noboa Trading. Esta vez, se incautaron cerca de 76 kilos de cocaína escondidos en el techo del contenedor que sería enviado a Europa.
Otro punto importante: el conglomerado Noboa tiene el control de la cadena de producción, no utilizan agentes subcontratados. La familia Noboa es dueña de la granja productora, controla la producción y cosecha de plátanos, el transporte – cada vehículo es monitoreado por GPS – hasta la entrega a las autoridades portuarias. Incluso las cajas de cartón para el transporte del plátano pertenecen a la familia presidencial. Y parte de los puertos del país, que están privatizados, también están controlados por los Noboa.
Fernando Carrión, especialista en seguridad y narcotráfico, cree, sin embargo, que los narcotraficantes habrían contaminado las exportaciones de la familia Noboa. “Por la práctica que tiene el narcotráfico de contaminación de las exportaciones, sería difícil decir que la familia del presidente está directamente vinculada al tránsito de la droga. La contaminación puede ocurrir en cualquier etapa”, afirma.
Tráfico y plátanos
El tráfico de drogas en contenedores de plátanos de Ecuador no es nada nuevo. Más de la mitad de toda la cocaína incautada en Europa se encuentra en contenedores de la fruta. Según un informe de la Comisión Europea, el 57% de los contenedores de plátanos exportados por Ecuador a Europa llegan contaminados con cocaína. Y más de la mitad de la cocaína incautada en Ecuador también se transporta en un cargamento de plátanos.
Una respuesta obvia sería un mayor rigor en la fiscalización, pero en la evaluación del analista político Franklin Ramírez, profesor de sociología de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (Flacso) en Quito, Desde la presidencia de Guillermo Lasso, predecesor de Noboa, existe una estructura de connivencia, ahora heredada por el actual gobierno, entre el crimen organizado y el Estado ecuatoriano. “No hay voluntad ni del Ejecutivo ni de la Fiscalía (Fiscalía General de la República) de activar el dispositivo institucional para investigar la triangulación entre el crimen organizado, el lavado de dinero y las instituciones financieras tanto en Ecuador como en los paraísos fiscales”, afirma Ramírez. «Es evidente que el lavado de dinero está vinculado al narcotráfico», añade.
Para Fernando Carrión, la explicación está en el desmantelamiento del Estado ecuatoriano. “Desde 2017, con la salida del presidente Rafael Correa, ha prevalecido la lógica del Estado mínimo. El aparato estatal se redujo, y el presupuesto destinado a la seguridad y la lucha contra el narcotráfico se ha reducido drásticamente», dijo Carrión.
Los informes apuntan a que Ecuador se ha convertido en un centro de distribución de drogas para Europa. Este nuevo protagonismo del crimen organizado ecuatoriano coincide con la firma de los acuerdos de paz en Colombia, en 2016. Con la disolución de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), la presión sobre los grupos paramilitares, que también controlan el tráfico de cocaína, y el desplazamiento de las disidencias de la guerrilla a nuevas zonas de conflicto desorganizaron la ruta de tráfico establecida hasta entonces.
El país también se ha convertido en el más violento de la región. Entre 2015 y 2019, la tasa fue de 5,8 homicidios por cada 100 mil habitantes. Sin embargo, a partir de 2020, hubo un aumento exponencial de la violencia, con el índice casi quintuplicándose y alcanzando 38,8 homicidios por cada 100 mil habitantes en 2024, según la organización Insight Crime. En comparación con Brasil, la violencia en el país vecino es más del doble de la observada aquí: en 2024, Brasil registró 18,21 homicidios por cada 100 mil habitantes.
Derecha latinoamericana
Forma parte de los gobiernos de derecha de América Latina que mantienen, o pretenden, consolidar una estrecha relación de alineación política con Donald Trump en los Estados Unidos. A pocos días de las elecciones presidenciales, CNN reveló un supuesto plan de Noboa para militarizar Ecuador con la instalación de una base militar que permitiría el libre flujo de tropas estadounidenses para combatir la delincuencia.
En una reunión con Trump en Mar-a-Lago, Florida, el 29 de marzo, Noboa dice que hablaron sobre «cooperación en seguridad».
Si el plan se lleva a cabo, no será la primera vez que los militares estadounidenses reciban carta blanca para operar en territorio ecuatoriano. En 1999, durante el gobierno del entonces presidente Bill Clinton, Washington instaló una base militar en la provincia de Manta, en el Pacífico ecuatoriano. Pero la empresa no duró mucho. La base militar fue desmantelada en 2009, durante el gobierno del presidente de izquierda Rafael Correa (2007-2017), que se oponía a la presencia militar estadounidense en su territorio. La presencia de militares extranjeros era, y sigue siendo, ilegal según la nueva Constitución aprobada durante el gobierno de Correa.
La segunda vuelta de las elecciones presidenciales está prevista para el domingo 13 de abril. La disputa será entre Noboa, candidata a la reelección, y Luisa González, heredera política de Correa, del Movimiento Revolución Ciudadana.
